JEAN CLAUDE TRICHET travaille comme inspecteur général des Finances. En 1978, il est conseiller technique à l'Élysée, sous la présidence de Valéry Giscard d'Estaing. En 1986, il est directeur de cabinet d'Édouard Balladur au ministère des Finances. Entre 1987 et 1993, il est directeur du Trésor. En 1993, il devient gouverneur de la Banque de France.

Le 1er novembre 2003, succédant à Wim Duisenberg, JEAN CLAUDE TRICHET devient le deuxième président de la Banque centrale européenne, poste qu'il occupe jusqu'au 1er novembre 2011. En 2007, le Financial Times le déclare personnalité de l'année pour sa gestion de la crise des subprimes.

En 2008 Trichet est devenu le dixième destinataire de la Vision pour l'Europe Award.

photo Par Jebulon — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10620979

 
JEAN CLAUDE TRICHET est membre d'honneur de l'Institut Aspen France, administrateur de l'Institute for International Economics un important think tank de Washington. Il fut invité au Bilderberg Meetings en 1995, 1999, 2000, 2001, 2003, 2004 et 2005. Il est membre du club Le Siècle. Jean-Claude Trichet est le président en exercice du groupe européen de la Commission Trilatérale.

Le 1er novembre 2011, JEAN CLAUDE TRICHET cède sa place à Mario Draghi, ancien président de la Banque centrale italienne. Pendant son passage à la tête de la Banque centrale européenne, son principal objectif est de lutter contre l'inflation.

Le 26 janvier 2012, le Conseil d’administration d’EADS a approuvé la nomination de Jean-Claude Trichet en remplacement d’Arnaud Lagardère au Conseil, où il représentera (avec Dominique d’Hinnin, directeur financier de Lagardère) la Sogeade, structure qui porte les intérêts des actionnaires français.

Jean-Claude Trichet est le plus célèbre et le plus influent d'entre tous les experts issus de l’inspection des finances. Il est président d'honneur du Group of Thirty ou Groupe des Trente, un think tank fondé en 1978 à l'initiative de la fondation Rockefeller regroupant des financiers importants et des universitaires qui cherchent à approfondir la compréhension des problèmes économiques et financiers et à examiner les conséquences des décisions des secteurs publics et privés relatifs à ces sujets.